1st of May 1937 – 15th of September 2021

Ich werde nie vergessen, wie Willie im Frühstücksraum saß und auf uns wartete. Gummistiefel an den Beinen, den berühmten Hut auf dem Tisch sprach er uns in seinem unverwechselbar gutturalen Irisch an und auf der Fahrt in seinem uralten Landrover hatte ich genügend Zeit mich einzuhören während es zu den Pferden ging.

Ich hatte eine Legende getroffen und später wurde mir klar, dass er ein Pferdemensch vom Format eines Monty Roberts ist, den ich ein paar Jahre danach kennenlernen sollte. Willie hatte eine ganz besondere Art mit Menschen und Pferden umzugehen. Er war ausgeglichen, ein scharfer Beobachter und leiser Redner, ein Pferdeflüsterer im Sinne des Wortes. Stolz auf seine Pferde, die in ganz Connemara auf den zahlreichen Weiden der pittoresken Landschaft grasten, die Touristen zu unvergesslichen Trailerlebnissen trugen und die er rund um den Globus als verlässliche Sportpartner verkaufte.

In der vergleichsweise kurzen Zeit, in der wir gemeinsam ritten und uns über Pferde unterhielten, habe ich so unglaublich viel über Pferde und das Leben mit ihnen gelernt. Viel mehr als ich erwarten konnte als er frühmorgens so schlicht an unserem Tisch saß. Ich erinnere mich an seine eindringlichen Augen, die jede Geste und jeden Handgriff wahrnahmen. An kluge, lapidare und überraschende Antworten wenn ich die x-te Frage stellte, die sich um Pferde, ums Reiten und um die Landschaft drehte. Und an meine tiefe Freude über sein Kompliment als ich mit seinem Connemara Spax, den er mir anvertraut hatte, durch Connemara trabte während vom Atlantik eine frische Brise ins Bergland wehte und der süße Spax zufrieden abschnaubte. Willie ritt an meiner Seite. Mit Gummistiefeln an den Beinen, seinem berühmten Hut am Kopf und einem Besenstiel in der Hand. Meine großen Augen quittierte er mit einer lakonischen Antwort. Es hätte gerade keine Gerte zur Hand gehabt und am Ende des Tages sei es ja egal, womit man nicht zuschlägt. So war Willie. Und sooft ich an Irland denke, denke ich ihn mit. Ich hätte ihn wahnsinnig gerne noch einmal getroffen. Andererseits – ich HABE ihn getroffen. R.I.P. Willie Leahy!

Pferdezüchter, Reiter, Gründer des Connemara Trail und Dartfield Equestrian Center
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Fotos: Andrea Kerssenbrock (sw), Bettina Hegenbarth