Meine Pferde haben ein ausgeprägtes Schlafbedürfnis. Ich frage mich, wie gut sie schlafen, wenn die Nächte tropisch sind.

Wenn ich in den Stall komme, werfe ich immer einen Blick auf das Fell meiner Pferde. Erkenne ich Liegespuren, Abdrücke oder verklebte Stellen im Fell, weiß ich, sie sind gelegen. Dann bin ich beruhigt. Manchmal komme ich auch in den Stall und treffe sie beim Liegen an. Der Pferdebub liegt besonders gern nach dem Ausmisten und Einstreuen. Dann ist das Bett sauber und frisch aufgeschüttelt, der Bauch voll mit Raufutter und im Stall herrscht Ruhe. Die meisten Pferde liegen in der Nacht. Dazu müssen sie körperlich in der Lage sein und sich sicher genug fühlen.

Für einen Artikel zur Lebensqualität alter Pferde, hatte ich ein Gespräch mit der Tierärztin Sonja Berger von der VetMed Uni Wien (Interne Medizin). Sie sagt: „Ein Pferd muss tief schlafen können. Das bedeutet, dass es sich hinlegen, in Seitenlage erholen und wieder aufstehen kann. Pferde müssen im Liegen schlafen!“ Wenn ein Pferd tagelang nicht abliegen kann, stellt das eine Gefahr für das Leben des Pferdes dar. Die Bedeutung von ungestörten Schlafphasen ist also immens wichtig. Das Krankheitsbild zum Schlafdefizit nennt sich Sleeping Disorder (Schlafstörung) – es beschreibt einen Zustand, bei dem es an Schlafqualität, Zeit und Dauer des Schlafes mangelt. Als Folge davon können Stress, Leistungsabfall und Funktionsstörungen wie Verdauungsprobleme oder ein geschwächtes Immunsystem entstehen.

Folglich belasten Schlafentzug und schlechter Schlaf das Pferd ebenso wie den Menschen. Wenn ich an Hitzetagen in den Stall komme und sehe, dass meine Pferde recht schlapp und leicht verschwitzt in ihren Boxen stehen, stellt sich durchaus die Frage, ob sie eine gute Nacht hatten. Meistens schon, denke ich. Hohe Temperaturen werden von mir selbstverständlich im Training berücksichtigt. Erfrischende Kneippkuren und gewissenhaftes Abpflegen in der Waschbox sind an Tagen wie diesen ohnehin Standard. Mit kaltem Wasser am ganzen Körper bin ich dennoch vorsichtig. Ich halte es so, wie ich es mir für mich vorstelle: erst an den Beinen, vorsichtig nach oben, den Wasserstrahl nicht zu hart, sondern eher auf Sprühregen und empfindliche Körperpartien lieber mit dem Schwamm kühlen.

Merke ich, dass meine Pferde trotz ihres schlappen Verhaltens in der Box beim Reiten unkonzentriert, genervt oder reizbar sind, kann ein Grund dafür ein hitzebedingt schlechter Schlaf sein (neben tausend anderen Gründen). Gefühlsmäßig glaube ich, dass meine Pferde recht gut mit der Hitze umgehen können. Wahrscheinlich ist ihr Schlaf tiefer als meiner. Momentan spüre ich jedenfalls kein Schlafdefizit, sondern eher Motivation beim Reiten. Denn schon Stallmeister Hamminger sagt, dass Pferde auf Temperaturstürze empfindlicher reagieren als auf Hitze. Nachzulesen ist das in unserem gemeinsamen Buch*.

Anmerkung: Dieser Beitrag beruht auf persönlichen Erfahrungen. Ich habe bis jetzt keine wissenschaftlich fundierte Studie zum Schlafverhalten von Pferden bei Hitze gefunden. 

Foto & Text: Andrea Kerssenbrock
*Das Pferd sagt es uns jeden Tag